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Groupe O, groupe A, groupe AB... Pas facile de savoir ce qui se cache derrière ces dénominations déterminées à la naissance. Nos explications pour y voir plus clair au sujet des groupes sanguins.

Il existe deux dénominations permettant de classer les individus selon la composition de leur sang. Le système ABO regroupe les différents groupes sanguins, alors que le système Rhésus (négatif ou positif) ajoute une spécificité à chaque groupe. En tout, il existe donc 8 profils différents selon le groupe sanguin et le rhésus.

Les globules rouges, les cellules qui transportent l'oxygène dans le sang, portent à leur surface de nombreuses molécules spécifiques, qui varient dans la population humaine. Certaines de ces molécules sont appelées antigènes, et servent de marqueurs à la réaction immunitaire. Si certains individus sont de groupe A par exemple, le groupe sanguin le plus répandu, c'est tout simplement parce que ce sont les antigènes de type A qui sont à la surface des globules rouges de l'individu. On distingue ainsi deux types d'antigènes : les antigènes A et les antigènes B. Si l'individu est de groupe B, le plus rare, c'est qu'il ne possède que des anticorps de type B. Et si les globules rouges possèdent à la fois les antigènes A et B, l'individu sera alors de groupe sanguin AB. Et le groupe O dans tout ça ? Le groupe O témoigne en fait de l'absence de ces deux types d'antigènes, sans que ce ne soit considéré pour autant comme une anomalie.

Les antigènes présents à la surface de nos globules rouges sont déterminés génétiquement, ce qui explique pourquoi il peut être établi dès la naissance. Le groupe sanguin de l'enfant dépendra donc forcément du groupe sanguin des parents.

Si ces dénominations ne semblent pas influencer nos vies, elles sont importantes lors de transfusions sanguines. Ainsi un individu de groupe A ne peut pas en théorie recevoir du sang d'un individu du groupe B. En revanche, le groupe O- est donneur universel, et le groupe AB receveur universel, puisqu'il possède les deux types d'antigènes.

Le système Rhésus vient ensuite se greffer sur cette première dénomination pour affiner les spécificités sanguines