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Porter de 18 à 21 ans l'âge légal d'achat de cigarettes aux Etats-Unis. Telle est la piste que suit actuellement l'Institut de médecine, qui a publié, ce jeudi, un rapport en ce sens. Selon l'institut, interdire l'achat de cigarettes avant 21 ans pourrait dissuader les adolescents de commencer à fumer, ou retarder leur initiation au tabac.

45.000 décès de moins du cancer du poumon

Dans ses conclusions, l'Institut de médecine rappelle que le développement de certaines capacités cognitives est atteint à 16 ans, mais que les parties du cerveau les plus impliquées dans le processus de décision, du contrôle des pulsions et de la sensibilité aux influences du groupe, continuent de se développer jusqu'à 25 ans.

Ainsi, les recherches ont conclu que 21 ans représente l'âge optimum pour réduire durablement le tabagisme. Selon l'organisme, si la mesure était adoptée, il y aurait environ 249.000 décès prématurés de moins chez les personnes nées entre 2000 et 2019, et 45.000 morts en moins dues au cancer du poumon. Enfin, il précise que, bien qu'une réduction de la mortalité liée à un relèvement de l'âge légal à 21 ans ne se ferait pas sentir avant au moins 30 ans, certains effets directs pour la santé, notamment sur le tabagisme passif, devraient toutefois être immédiats.

Tabac, drogue, alcool: Plus on commence jeune, et plus il y a de risques

A ce jour, la plupart des Etats américains fixent à 18 ans l'âge minimum légal, tandis que quatre (l'Alabama, l'Alaska, le New Jersey et l'Utah) l'ont porté à 19 ans. Plus restrictif encore, l'Etat de New York, ainsi que plusieurs autres agglomérations, a choisi de relever celui-ci jusqu'à l'âge de 21 ans.

(source: 20minutes)